Współczesny Rzym widziany oczyma starzejącego się dziennikarza. Obraz przywołuje na myśl wielkie dzieła Federico Felliniego, takie jak „Słodkie życie”.

Jep Gamberdella – przystojny, czarujący mężczyzna, pomimo pierwszych oznak starzenia – w pełni korzysta z życia. Chodzi na eleganckie kolacje i przyjęcia, gdzie – jako znany dziennikarz i nałogowy uwodziciel – jest zawsze mile widziany. W młodości napisał powieść, która przyniosła mu nagrodę literacką i reputację sfrustrowanego pisarza. Na tarasie swojego rzymskiego apartamentu z widokiem na Koloseum wydaje przyjęcia, na których „ludzka maszyna” – jak brzmiał tytuł jego powieści – rozbierana jest do naga. Znużony swoim stylem życia, Jep marzy czasem, aby raz jeszcze wziąć do ręki pióro.

Nagrody: Oscar, Złoty Glob, BAFTA za najlepszego obraz nieanglojęzyczny oraz 4 nagrody Europejskiej Akademii Filmowej za film, reżyserię, rolę męską i montaż.