Pierre i Manon są małżeństwem, które wspólnie kręci niskobudżetowe dokumenty. Pewnego dnia on spotyka młodą stażystkę, Elisabeth, która staje się jego kochanką. Jednak Pierre nie chce odejść od Manon, pragnie obu kobiet. Tymczasem Elisabeth odkrywa, że Manon również kogoś ma. Gdy Pierre się o tym dowiaduje, porzuca kochankę i wraca do żony. Ale czy uda im się odbudować wspólny związek?
Znakomicie przyjęty na festiwalu w Cannes, najnowszy film Philippe’a Garrela, nazywanego spadkobiercą Nowej Fali, jest kolejnym w karierze twórcy Powiewu nocy i Zwyczajnych kochanków studium uczucia i złożoności relacji międzyludzkich. Jednym ze współscenarzystów W cieniu kobiet jest Jean-Claude Carrière, jeden z najbardziej uznanych autorów francuskiego kina, który współpracował z takimi reżyserami, jak Louis Malle, Luis Buñuel czy Miloš Forman.