Klasyczny film mistrza gatunku Howarda Hawksa w gwiazdorskiej obsadzie. John Wayne jako stróż prawa John T. Chance, aresztuje bezwzględnego bandziora Nathana Burdette’a. Pozostający na wolności brat Nathana wraz ze swoimi kompanami planuje jego odbicie. Szeryf do pomocy przed groźną bandą ma tylko wiecznie pijanego zastępcę Dude’a, zwariowanego staruszka Stumpy’ego, młodego rewolwerowca Colorado oraz Feathers, kobietę o niejasnej przeszłości.

Film Hawksa jest klasycznym westernem, z wyraźnym podziałem na „dobrych” i „złych”. „Rio Bravo” obfituje w legendarne sceny, pamiętane zwłaszcza przez starsze pokolenie widzów (kropla krwi spadająca z sufitu, wyrzucenie doniczki przez okno, alkohol, który Dude wlewa z powrotem do butelki). Dużą popularność zdobyła również piosenka ówczesnego idola nastolatków Deana Martina – „My Rifle, My Pony, and Me”.