Historia oparta na biografii malarza Kurta Barnerta. Edukacja młodego Kurta rozpoczyna się przed wybuchem II wojny światowej, wraz z wystawą dzieł uznawanych przez włodarzy nowej rzeczywistości za przejaw degeneracji świata sztuki. Kilka miesięcy później chłopak jest świadkiem aresztowania swojej starszej kuzynki Elizabeth, która staje się ofiarą obowiązującego czarno-białego sposobu myślenia. Przeżywszy wojnę, Kurt zaczyna studiować w Dreźnie malarstwo, jednakże w pewnym momencie zostaje zmuszony do odzwierciedlania w swych dziełach idei socrealistycznych. Siłując się z zewnętrznymi naciskami, które sprowadzają go do roli rzemieślnika na zamówienie, malarz zaczyna tracić nadzieję na wyrażanie swego wnętrza poprzez obrazy. Historia trudnego dojrzewania chłopca do przyjęcia roli samoświadomego artysty przekazującego sztuką emocje i refleksję, miesza się z opowieścią o społecznych, politycznych i czysto ludzkich turbulencjach, których doświadczały Niemcy najpierw za czasów III Rzeszy, a później podziału na NRD i RFN.

♥ Nominacja do Oscara i Złotego Globu za najlepszy film nieanglojęzyczny